El arroz argentino que puede ahorrar meses de almacenamiento y mejorar su llegada al mercado
El tiempo que transcurre entre la cosecha de arroz y su llegada al mercado puede ser un factor importante para la cadena productiva. En determinadas variedades, el grano necesita permanecer almacenado durante varios meses para alcanzar las características de cocción y textura que buscan los consumidores.
Una investigación desarrollada por especialistas del INTA y el Conicet permitió identificar diferencias entre materiales genéticos que podrían contribuir a reducir esa necesidad de estacionamiento.
El trabajo analizó siete genotipos de arroz de grano largo y encontró que la variedad Puitá INTA CL presenta atributos culinarios valorados por determinados mercados inmediatamente después de la cosecha, sin requerir el período prolongado de almacenamiento que necesitan otros materiales.
La investigación comenzó en 2022 y surgió a partir de una demanda concreta de mercados de Centroamérica, donde se buscan arroces con menor tiempo de cocción, textura firme y menor pegajosidad.
Según explicó José Colazo, investigador del INTA Concepción del Uruguay y codirector del estudio, numerosas variedades necesitan entre tres y seis meses de estacionamiento con cáscara para desarrollar determinadas características apreciadas por los consumidores.
La posibilidad de obtener esos atributos desde una etapa más temprana abre una línea de investigación con interés comercial y productivo.
Qué descubrieron los investigadores
El estudio fue desarrollado en el marco de una investigación doctoral de Sofía Parada, becaria del Conicet, bajo la dirección de Silvio Rodríguez, del Instituto de Tecnología de Alimentos y Procesos Químicos de la Universidad de Buenos Aires.
Se evaluaron seis variedades comerciales desarrolladas por el INTA —Gurí, Puitá, Cambá, Memby Porá, Karandú y Angirû— junto con una línea experimental denominada CR762.
Los especialistas analizaron variables como el contenido de amilosa, el tiempo de cocción, las propiedades térmicas y el comportamiento del almidón durante la preparación del alimento.
Los resultados mostraron que, aunque el contenido de amilosa permaneció estable, los granos experimentaron transformaciones internas durante el almacenamiento que modificaron sus características culinarias.
En particular, Gurí, Puitá, Cambá y Karandú registraron aumentos significativos de viscosidad, capacidad de absorción de agua e hinchamiento del almidón.
Estas modificaciones influyen sobre la textura y la firmeza del arroz cocido, dos características importantes para la aceptación del producto en diferentes mercados.
Qué puede significar para las empresas arroceras
La investigación aporta información para seleccionar variedades que alcancen determinadas condiciones de calidad en menos tiempo.
En términos productivos, reducir la necesidad de estacionamiento podría facilitar la planificación del almacenamiento y disminuir el período durante el cual parte de la producción permanece inmovilizada antes de su comercialización.
También podría permitir desarrollar variedades mejor adaptadas a las preferencias de compradores internacionales.
Sin embargo, el estudio no presentó una estimación económica sobre cuánto dinero podría ahorrarse por tonelada ni demostró una reducción generalizada de los costos de almacenamiento para toda la industria.
Los resultados corresponden a características específicas de los materiales evaluados y deberán considerarse dentro de los procesos de mejoramiento genético y validación comercial.
La investigación también muestra que la competitividad agroindustrial no depende únicamente de producir mayores volúmenes. Las características del producto, los tiempos de procesamiento y su adaptación a las demandas del mercado pueden representar ventajas importantes.
Para la cadena arrocera argentina, el desarrollo abre una posibilidad: utilizar la información científica para obtener variedades que combinen productividad, calidad y un manejo postcosecha más eficiente.
La capacidad de trasladar esos avances a escala comercial será el próximo desafío.
